*El sarampión puede causar daños permanentes como la amnesia inmunológica, que deja al cuerpo sin defensas durante años, o la PEES, una inflamación cerebral mortal que aparece décadas después.
Ciudad de México / Excélsior.- Aunque el sarampión se perciba habitualmente como una afección pasajera de la niñez, las investigaciones revelan que sus repercusiones tienen la capacidad de alterar la salud de forma permanente.
Quienes padecieron la enfermedad en los primeros meses de vida enfrentan un riesgo mayor de sufrir diversas complicaciones. El paso de este virus por el organismo puede dejar una huella silenciosa que se manifiesta mucho tiempo después de la infección inicial.
¿Cuáles son las secuelas que inician durante la infancia?
Durante la niñez, especialmente en menores de cinco años, el contagio de sarampión desencadena complicaciones inmediatas que marcan el desarrollo físico. Además, la patología tiene la capacidad de dañar severamente diversos órganos internos.
Estas son algunas de las secuelas que comienzan en la infancia, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), un estudio publicado en Human Vaccines & Immunotherapeutics y una investigación disponible en The Journal of Infectious Diseases:
Amnesia inmunológica: El virus «borra» las células de memoria del sistema de defensas, dejando a los niños vulnerables a otras infecciones entre tres y cinco años después del contagio.
Neumonía grave: Es la complicación respiratoria más común y la principal causa de muerte infantil por esta enfermedad, afectando a 1 de cada 20 pacientes.
Sordera y ceguera irreversibles: Las infecciones de oído causan pérdida de audición permanente en el 10% de los casos. La deficiencia de vitamina A combinada con el virus genera úlceras oculares que derivan en ceguera.
Daño cerebral agudo (Encefalitis): Aproximadamente 1 de cada 1,000 niños presenta inflamación cerebral durante la infección, lo que provoca convulsiones y discapacidad intelectual permanente.
¿Cuáles son las complicaciones que aparecen después de la niñez?
El peligro está en la capacidad del virus para permanecer latente y despertar décadas después, o dejar daños estructurales que se manifiestan en la juventud o adultez.
Estas son las secuelas que podrían comenzar años después de haber tenido sarampión, como explica un estudio publicado en Cureus, un artículo disponible en Sage Open Pediatrics y el Manual MSD:
Panencefalitis esclerosante subaguda (PEES): Enfermedad neurológica degenerativa mortal que aparece entre 7 y 10 años después de superar el sarampión. Causa deterioro mental, espasmos y estado vegetativo.
Bronquiectasias: La infección daña las paredes de los bronquios permanentemente. Con el tiempo, esto provoca tos crónica con flemas y sangre.
Falla y dependencia respiratoria: El daño pulmonar severo obliga a los adultos al uso de oxígeno permanente. En esta situación es usual que el corazón no bombee sangre con eficiencia.
